Bối cảnh

Rushden & Diamonds ban đầu được thành lập vào ngày 21 tháng 4 năm 1992, sau sự hợp nhất của Irthlingborough Diamonds và Rushden Town. Những năm đầu của câu lạc bộ được đánh dấu bởi thành công. Trong vòng bốn mùa giải, câu lạc bộ đã lọt vào Conference National, và trong vòng chín mùa giải, câu lạc bộ là thành viên của Football League. Tuy nhiên, sau khi thăng hạng lên Division Two, vận mệnh của Diamonds lại trở nên tồi tệ hơn. Câu lạc bộ đã xuống hạng hai lần trong ba năm, và có sự bất ổn ngoài sân cỏ. Bảy người quản lý khác nhau đã phụ trách đội từ tháng 3 năm 2004 đến tháng 5 năm 2011, trong khi bản thân câu lạc bộ được kiểm soát bởi bốn bên khác nhau trong cùng thời kỳ. Sau khoảng thời gian khó khăn tài chính kéo dài trong mùa giải 2010-11, câu lạc bộ đã bị trục xuất khỏi Conference cuối mùa giải,[7] và chịu sự giám sát vào tháng 7.[8]

Thành lập

AFC Rushden & Diamonds được thành lập vào mùa hè năm 2011 bởi những người hâm mộ Rushden & Diamonds với tư cách là một "câu lạc bộ phượng hoàng" sau khi The Diamonds ban đầu bị trục xuất khỏi Conference National, và sau đó tiếp tục không đảm bảo được một vị trí trong Southern League Premier Division.[9] Sau khi bỏ lỡ thời hạn đăng ký một cầu thủ cấp cao của Liên đoàn FA, AFC R&D đã thành lập một đội trẻ để thi đấu tại Northants Senior Youth League cho mùa giải khai mạc 2011-12 của câu lạc bộ, với ý định tìm kiếm một cầu thủ cấp cao vào năm sau. Sau cuộc họp mở rộng của cổ động viên, họ đã bỏ phiếu để chơi các trận đấu cho mùa giải 2011-12 tại Kiln Park, Raunds, sân nhà của Raunds Town.[10] Cựu giám đốc phát triển thanh thiếu niên của Rushden & Diamonds, Mark Starmer được bổ nhiệm làm quản lý, ban đầu nắm quyền kiểm soát đội U-18.[11] Đội U-18 đã được chấp nhận tham gia Northants Senior Youth League cho mùa giải 2011-12,[12] nhưng không có đội bóng cao cấp nào được đăng ký kịp thời cho mùa giải đó.

Trận đấu đầu tiên của câu lạc bộ là trận thua 0-3 trước Raunds Town trong một trận giao hữu dành cho lứa tuổi thanh niên diễn ra vào ngày 6 tháng 8 năm 2011, với sự tham dự của 350 cổ động viên.[13] Bàn thắng đầu tiên từng ghi được ở mọi cấp độ cho câu lạc bộ mới là một quả phạt đền từ Lewi Williams trong trận đấu đầu tiên của Dale Roberts Memorial Cup trước Cleveland Juniors tại Kiln Park vào ngày 14 tháng 8 năm 2011.[14] The Diamonds chơi trận đấu đầu tiên của họ trên 25 tháng 8 năm 2011, giành chiến thắng 3-0 trước Daventry Town ở Northants Senior Youth League. Đội bóng đã kết thúc chiến dịch giải đấu ở vị trí thứ năm với 30 điểm sau 16 trận,[15] và họ đã giành được NYSL Knock-out Cup, đánh bại AFC Kempston Rovers 4-1 trong trận chung kết diễn ra trên sân Steel Park của Corby Town.[16] Trong suốt mùa giải, câu lạc bộ đã thiết lập quan hệ đối tác với các câu lạc bộ địa phương khác với số tiền quyên góp được cho câu lạc bộ, thiết lập chương trình phát triển thanh thiếu niên và giành được một sân chơi và sân nhà cho đến cuối mùa giải 2012-13.[17][18]

Trước mùa giải 2012-13, Mark Starmer được bổ nhiệm vị trí Quản lý đội một,[19] với cựu cầu thủ Rushden & Diamonds, Andy Peaks được bổ nhiệm làm trợ lý.[20] Đội bóng chính đã đăng ký thi đấu tại United Counties Football League Division One, chơi các trận sân nhà tại Dog and Duck, sân nhà của Wellingborough Town. Một đội Nữ và một loạt đội Thanh niên cũng được thành lập.[21][22]

Bóng đá cao cấp

Trận đấu đầu tiên của đội cao cấp là chiến thắng 3-0 trong trận giao hữu với Crawley Green vào ngày 17 tháng 7 năm 2012. Tiền đạo Peter Okechukwu đã ghi bàn thắng đầu tiên của đội cao cấp, với khoảng 100 khán giả theo dõi trận đấu.[23] Một tháng sau, AFC Rushden & Diamonds đánh bại Thrapston Town 3-0 trong trận đấu cao cấp đầu tiên của họ, với các bàn thắng của Alfie Taylor (2) và Jack Wisniewski trước 784 khán giả.[24] Câu lạc bộ có phong độ hỗn hợp trong suốt mùa giải, nhưng kết thúc giải đấu ở vị trí thứ hai, đảm bảo thăng hạng lên United Counties League Premier trong mùa giải đầu tiên của mình.[25] Câu lạc bộ cũng đã tham dự FA Vase, United Counties League Knockout Cup và Northants FA Les Underwood Junior Cup.[25][26][27]

Mùa giải 2013-14, câu lạc bộ lần đầu tiên tham dự Cúp FA. Bắt đầu từ Vòng Tiền sơ loại, họ đã đánh bại London Colney, Northwood, Cockfosters, và Cambridge City để vào đến vòng loại thứ ba, nơi họ bị đánh bại 3-1 trên sân khách trước đội bóng Conference South Dover Athletic.[28] Trong giải đấu, Rushden & Diamonds về thứ ba.

Diamonds đã dành hầu hết trong năm 2014-15 ở gần đầu bảng và, dự đoán, sẽ được đăng ký để được thăng hạng. Trong một mùa giải bao gồm chuỗi 6 trận thắng, và các chiến thắng 9-0 và 7-0 trước Desborough Town và chủ sân Wellingborough Town, câu lạc bộ đã giành được danh hiệu United Counties League Premier Division, danh hiệu đầu tiên và thăng hạng Southern League Division One Central. Diamonds lập cú đúp danh hiệu khi đánh bại Potton United 3-0 trong trận chung kết của UCL Knockout-Cup.[29]

Trước mùa giải 2015-16, câu lạc bộ đã được Southern Football League thông báo rằng họ phải sử dụng số 1 đã không sử dụng trước đó - để vinh danh Dale Roberts[30][31] - cho dù United Counties League và Football Association đã cho phép câu lạc bộ trước. Một bản kiến ​​nghị đã được những người ủng hộ thiết lập và thủ môn Matt Finlay đã mặc số 17 trên áo đấu của mình trong trận đấu đầu tiên của mùa giải. Các kháng nghị khác từ câu lạc bộ cuối cùng đã thành công và quyết định đã bị lật ngược.[32] Bên cạnh đó, việc câu lạc bộ thăng hạng đồng nghĩa với việc lần đầu tiên họ được thi đấu tại FA Trophy. Ở Cúp FA, Diamonds lần đầu tiên lọt vào Vòng loại thứ tư, nơi họ thua 0-1 trong trận đá lại với Barwell.[33] Sau một thời gian đứng đầu bảng, tại giải đấu, câu lạc bộ đã đứng thứ 5, đủ điều kiện tham dự vòng play-off. Sau khi đánh bại Royston Town ở trận bán kết, họ đã thua 2-1 trong hiệp phụ trước St Ives Town trong trận chung kết.[34] Mùa giải kết thúc với chiến thắng 2-1 trong trận Chung kết Hillier Senior Cup trước kình địch cũ Kettering Town.[33]

Diamonds đã được chuyển sang Northern Premier League Division One South mùa giải 2016-17, và lại đứng thứ 5. Đội đã vượt qua vòng loại một lần nữa cho trận play-off,}</ref> nhưng bị Witton Albion đánh bại 1-0 trong trận bán kết. FA chuyển câu lạc bộ một lần nữa, lần này trở lại Southern League Division One Central.

Ban đầu họ đã lên kế hoạch bắt đầu mùa giải 2017-18 chơi các trận sân nhà trên sân của Kempston Rovers, trước khi đề xuất chuyển đến Hayden Road ở Rushden, tuy nhiên các công việc cần thiết cho Hayden Road đã được hoàn thành trước khi mùa giải bắt đầu.

Vào ngày 28 tháng 4 năm 2018, Diamonds đã được thăng cấp lên Bậc 3 ở lần yêu cầu thứ ba, xếp thứ hai sau Beaconsfield Town; lần thăng hạng thứ ba của đội trong sáu mùa giải.[35]

Mùa giải 2018-19 chứng kiến ​​Diamonds đứng thứ 9 với 61 điểm, kém 33 đối thủ và nhà vô địch giải Kettering Town.

Mùa giải 2019-20 là mùa giải thứ hai của Diamonds ở Bậc 3 và có những kết quả đáng chú ý như chiến thắng 5-1 trước Leiston và thất bại 8-2 trước Bromsgrove Sporting. Mùa giải chứng kiến ​​những cuộc đua cúp ngắn ở cả FA Trophy và Cúp FA, lần lượt bị đánh bại bởi South Shields và Enfield Town F.C.. Khi mùa giải kết thúc do đại dịch COVID-19, The Diamonds xếp ở vị trí thứ 11 trong một giải đấu rất chật vật, nơi họ chỉ cách 4 điểm so với các vị trí đá play-off.